ペットも愛されなけりゃ鬱病になる

トンカ君はオーストラリアのビラボング自然保護区で飼われている2歳のウォンバット
写真と記事提供：DNA（http://dailynewsagency.com/2011/04/17/need-cuddle/）より

"ペットも愛されなけりゃ鬱病になる"
ウォンバットは有袋類であるカンガルーやコアラの仲間。主にオーストラリアに生息する。大きさ70-110cm、体重は19-33kg。海外ではコアラ同様大人気で、とても人懐こく、人間に抱きしめられたりモフモフしてもらうのが大好き。

こんなエピソードがある。昨年オーストラリアを襲った台風で、一時動物園が閉鎖となったとき、ビラボング自然保護区で飼育されている1匹のウォンバットがぐったりと元気を失った。体重が20％も落ち、自然災害によるストレスかと思われたが実は違っていた。綿密に検査した結果、このウォンバットはなんと心の病にかかっていたのだ。原因は、動物園が閉鎖されたことにより人間にモフモフしてもらうことができなくなってしまったからだ。8週間にわたる閉鎖により、普段かまってくれる人間がいなくなって、さびしすぎて元気をなくしていたのだという。その後飼育員さんたちがつきっきりでこのウォンバットを抱きしめたりかまってあげることにより、また元気になったそうだ。

"ペットも人間みたいに鬱病になるんよ"と奥さんに話したら、"普段から愛されてるから、いざ愛情を失ったらその喪失感から鬱病になるだけの話。普段から無視されてるような状態だったらべつに大した影響もないです。"という冷徹な状況分析が出てきました。そういえばそんなもんか？、そうならあんまり濃い関係も相手にダメージを与えるかもしれないと一瞬思ったけど、薄味の関係も味気ないもんです。

しかし、このウォンバットはデカい。こんなのに抱き付かれたら一発でギックリ腰になりそうです。